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蔵主奏上−。 奈良盆地の南西。葛城の山と二上の山の麓に、わたしどもの小さな蔵はあります。江戸中期より酒造業を営んでいた本家より、焼酎・味醂を醸造していた分家筋の当主・熊太郎が、明治２６年酒造業を受け継いだのが始まりと聞いております。 明治２６年創業というのは、この奈良の地では決して古くはありません。創始・熊太郎は新規参入の心意気で、品質にこだわってシェアを広げたと伝わっています。 ２代目熊司、３代目武司の代にも品質本位の酒造りを続け、４代目となるわたしが昭和４６年に入社してすぐの昭和５１年、日本酒の消費量はピークを迎えました。大手が中心となった大量生産時代が盛りを迎え、わたしどもでは４０００石程度の酒を桶売りしておりました。しかし長い目で見れば下請けで生き残っていくのは難しいと、自社ブランド売出しを決意。昭和５４年には、これまで鑑評会用にのみ醸していた吟醸酒の本格醸造を始めました。昭和６０年には、初めて全国新酒鑑評会で金賞をいただき、昭和５７〜６０年の第２次地酒ブームでは、〔梅乃宿〕の名も一気に全国で知っていただくようになりました。 また、平成１３年からは四年連続全国新酒鑑評会にて金賞を受賞しています。 そうして、今年１１７年目。酒蔵としてはまだ若造です。初代熊太郎から数えて４代目の私もまだ若輩。蔵人も若く、元気な若い力で、今なお品質にこだわって、旨口の酒にこだわって、奈良の歴史と風土をほうふつとさせる酒を造りたいと想いも新たにしております。 |
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